歌舞伎十八番の内　毛抜

この作品は、寛保二年（1742）に『雷神不動北山桜』という作品の一場面として、二代目市川団十郎によって初演されました。市川家のお家芸である「歌舞伎十八番」の一つに数えられています。長らく上演が途絶えていましたが、明治四十二年（1909）に二代目市川左団次が復活上演して以来、人気演目の一つとして上演を重ねています。
小野小町の子孫である小野春道の館では、朝廷に献上しなければならない家宝の短冊が紛失した上、春道の娘・錦の前が髪の毛の逆立つ奇病にかかり、婚礼が延期となっています。錦の前の婚約者・文屋豊秀の家来である粂寺弾正は、小野家を訪れますが、家老の八剣玄蕃から、錦の前の奇病を理由に婚約の破棄を告げられます。弾正は、奇病の様子を目の当たりにして驚きますが、薄衣（女性が外出時に顔を隠すために被る着物）を被せると髪が逆立たないと聞き、不思議に思います。春道との面会を待つ間、弾正が毛抜で髭を抜いていると、傍に置いた毛抜が自然と立ち上がります。それを見て訝しむ弾正。そこへ、万兵衛と名乗る男が現れ、小野家に難題を突き付けます。弾正は、その怪しげな男の懐から、紛失したはずの短冊を見付け出します。このような不審な出来事の数々の真相とは……。
主人公の粂寺弾正は、錦の前の髪が逆立つ謎を〈毛抜〉を手掛かりに解明し、悪事を次々に暴いていきます。動き出す毛抜に弾正が注目する場面では、美しく力強い見得が続きます。また、謎を解く鍵となる毛抜が重要な場面では巨大になるなど、観客の目を引き付ける歌舞伎独特の表現が用いられています。その一方で、弾正は、錦の前が立てたお茶を運んで来た美しい腰元の巻絹を口説いて振られるなど、愛敬のある一面も見せます。
錦之助が十二年ぶりに弾正を、孝太郎が巻絹を勤めます。見た目にも面白く、歌舞伎を初めて見る方にもわかりやすい推理劇です。